¿CÓMO SE ORIGINÓ EL INTERCAMBIO COMERCIAL?

El Comercio ha existido desde la prehistoria, cuando las personas comenzaron a intercambiar bienes y servicios entre sí. Sin embargo, su evolución ha sido significativa a lo largo del tiempo, y se ha visto influenciada por factores como los avances tecnológicos, las políticas económicas y las relaciones internacionales.

ORIGEN Y EVOLUCIÓN EN LA HISTORIA

Comercio en la antigüedad

Se basaba principalmente en el intercambio de bienes, y se llevaba a cabo por vía terrestre y marítima. Las rutas comerciales terrestres conectaban ciudades y regiones, y se utilizaban caravanas de camellos o mulas para transportar mercancías. Las marítimas conectaban diferentes partes del mundo y permitían el intercambio de productos exóticos y de lujo.

El comercio se desarrolló a lo largo de un amplio período de tiempo y en distintas regiones del mundo, por lo que es difícil establecer una fecha específica para su inicio. Sin embargo, se sabe que algunas de las primeras formas de comercio se dieron en Mesopotamia y Egipto, alrededor del 3000 A.C. Los sumerios, por ejemplo, comerciaban con metales, madera y productos agrícolas, mientras que los egipcios comerciaban con productos como lino, oro, marfil y especias.

En la antigua Grecia, el comercio también fue un factor importante en la economía. La ciudad de Atenas se convirtió en un centro de comercio marítimo en el siglo V A.C., gracias a la creación de una flota de barcos mercantes y la celebración de ferias comerciales.

El comercio también estuvo influenciado por la religión y la política. Por ejemplo, en la India estaba regulado por el sistema de castas que establecía quiénes podían comerciar y con quiénes. En el Imperio Romano, el comercio estaba regulado por el Estado y los impuestos a los productos importados eran una importante fuente de ingresos.

Finley, M. I. (1973). The ancient economy. University of California Press
Morrison, C. (2008). Trade and exchange in ancient Greece. Oxford University Press

Comercio en la Edad Media

Durante la Edad Media, el comercio se intensificó con el desarrollo de las rutas comerciales de la seda y las caravanas. Además, se fundaron las primeras ferias comerciales, que permitían a los comerciantes de diferentes regiones reunirse y hacer negocios.

El comercio en la Edad Media fue un período de gran cambio y expansión en Europa. La fecha de inicio de la Edad Media suele situarse en el año 476 D.C., cuando el Imperio Romano de Occidente colapsó, y se prolongó hasta el año 1453, cuando cayó el Imperio Bizantino (Ref. Brown, P. (1971). The world of late antiquity: AD 150-750. W. W. Norton & Company). Uno de los factores que impulsó el comercio en la Edad Media fue la expansión del cristianismo y la creación de las Cruzadas. Las Cruzadas fueron una serie de guerras religiosas en las que los cristianos europeos intentaron recuperar los lugares santos de Jerusalén y Palestina de manos de los musulmanes. Durante las Cruzadas, los comerciantes europeos establecieron contactos comerciales con el mundo musulmán, lo que impulsó el comercio y la circulación de productos exóticos como especias, sedas y metales preciosos.

Otro factor importante fue la creación de gremios y corporaciones. Los gremios eran organizaciones de comerciantes y artesanos que se unían para proteger sus intereses y establecer normas de calidad y precios. Los gremios controlaban la producción y el comercio de ciertos productos, y su influencia se extendía a lo largo de toda Europa.

Además, la Edad Media también fue un período de expansión del comercio marítimo. Los vikingos, por ejemplo, se dedicaban al comercio y la exploración marítima, y establecieron colonias en Islandia y Groenlandia. Los venecianos y los genoveses fueron dos de las ciudades más importantes en el comercio marítimo en Europa durante la Edad Media, y se convirtieron en poderosas potencias comerciales.

Comercio durante la era de los descubrimientos

Durante los siglos XV y XVI, los europeos iniciaron la exploración y colonización de nuevas tierras, lo que permitió la apertura de nuevas rutas comerciales. Se establecieron colonias en América y Asia, y se produjo un intercambio de bienes como alimentos, plantas, animales y materiales preciosos.

En 1492 Cristóbal Colón descubre América y abre nuevas rutas comerciales entre Europa y las Américas. En el año 1498 Vasco da Gama llega a la India por la ruta marítima y establece una ruta comercial directa entre Europa y Asia. En 1511 Portugal estableció el monopolio del comercio con las Indias Orientales después de la conquista de Malaca.

En 1517 España establece el Consejo de Indias para regular el comercio con las colonias americanas.En el año 1557 Los portugueses establecen Macao como puerto de comercio con China. En 1588 la derrota de la Armada Invencible española por parte de los ingleses en el Canal de la Mancha pone fin al intento de España de invadir Inglaterra y fortalece la posición comercial de Inglaterra en el mundo. En 1600 La Compañía de las Indias Orientales de Inglaterra es fundada y se convierte en una de las compañías comerciales más importantes de la historia.

Estas son solo algunas de las fechas relevantes del comercio durante la Era de los Descubrimientos. Durante este período, el comercio se expandió enormemente y se abrieron nuevas rutas comerciales entre Europa, Asia y América. El comercio internacional se convirtió en una de las principales fuerzas impulsoras de la economía mundial, y las potencias europeas compiten entre sí para controlar los mercados y los recursos de ultramar. Esta competencia comercial llevó a la creación de muchas compañías comerciales poderosas, como la Compañía de las Indias Orientales de Inglaterra.

Revolución industrial

La revolución industrial del siglo XVIII trajo consigo importantes avances tecnológicos, como la máquina de vapor y la producción en masa, lo que permitió una mayor producción de bienes y una reducción de costos. Esto llevó a una expansión del comercio internacional y al surgimiento de las empresas multinacionales.

La Revolución Industrial transformó profundamente el comercio en Europa. En el siglo XVIII, el comercio era principalmente local y se basaba en el trueque y la producción artesanal. La Revolución Industrial trajo consigo la producción en masa, la creación de nuevas fuentes de energía como el carbón y el vapor, y la creación de nuevas formas de transporte como el ferrocarril y el barco de vapor (1).

Otro factor que impulsó el comercio en esta época fue la creación de mercados internacionales. Las colonias británicas en América del Norte y en otros lugares se convirtieron en importantes mercados para los productos manufacturados británicos. Además, Gran Bretaña importaba materias primas de sus colonias, como algodón y caña de azúcar, para su procesamiento en las fábricas (2).

La Revolución Industrial también trajo consigo la creación de nuevas formas de organización empresarial. Las empresas se convirtieron en sociedades anónimas, lo que permitió la inversión en grandes proyectos de inversión y el crecimiento de las empresas. Además, el comercio se benefició de la creación de grandes almacenes y tiendas por departamentos, que permitieron la venta de una gran variedad de productos bajo un mismo techo (3).

1-Landes, D. S. (1969). The unbound Prometheus: Technological change and industrial development in Western
2-Hobsbawm, E. J. (1999). The age of revolution: Europe 1789-1848. Hachette UK.
3-Porter, A. N. (1982). The industrial revolution in Britain: Triumph or disaster?. Routledge.

Comercio en el siglo XX

El comercio continuó su expansión gracias a la creación de acuerdos comerciales internacionales y la reducción de barreras arancelarias. Además, la globalización permitió una mayor integración de los mercados y un aumento del comercio electrónico.

Uno de los factores que ha impulsado la globalización del comercio ha sido la reducción de las barreras comerciales. Desde la década de 1940, los países han trabajado para reducir los aranceles así como las cuotas de importación y las restricciones a la inversión extranjera. Estos esfuerzos culminaron en la creación de la Organización Mundial del Comercio en 1995, cuyo objetivo es promover el libre comercio y la eliminación de estas barreras.

Otro factor que ha impulsado la globalización del comercio ha sido la tecnología. La creación de internet y otras tecnologías de la información y la comunicación, ha permitido que las empresas puedan comunicarse y realizar transacciones a nivel mundial de manera más rápida y eficiente. Las plataformas de comercio electrónico, como Amazon y Alibaba, han permitido que las empresas puedan vender sus productos en todo el mundo.

Comercio en la actualidad

En la actualidad, el comercio sigue siendo una fuerza importante en la economía global. Las empresas pueden acceder a mercados globales gracias a la tecnología. El comercio electrónico ha experimentado un rápido crecimiento en las últimas décadas, impulsado por la creciente penetración de internet y el aumento de la confianza de los consumidores en las compras en línea.

El comercio electrónico ha tenido un gran impacto en el comercio mundial. Ha permitido que las empresas puedan vender sus productos a nivel mundial sin tener que establecer una presencia física en cada país. Esto ha llevado a una mayor competencia y ha permitido que las empresas puedan llegar a un público más amplio. También ha permitido que los consumidores tengan acceso a una mayor variedad de productos y puedan comparar precios de manera más fácil.

Sin embargo, el comercio electrónico también ha planteado desafíos. Uno de los principales ha sido la lucha contra el fraude y la protección de la privacidad de los consumidores. Además, ha llevado a una mayor concentración del mercado, ya que las grandes plataformas de comercio electrónico, como Amazon y Alibaba, han dominado el mercado en muchos países. Esto ha llevado a preocupaciones sobre el poder de mercado y la competencia.